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de contracter des SMD. L exposition aux radiations ionisantes (radiologues, mani- pulateurs radio) et à certains produits chimiques présents dans l environnement, notamment sur le lieu de travail, peut aussi être un élément favorisant. Il s agit surtout du benzène. On fait donc une distinction entre les SMD primaires, sans cause connue, très majoritaires, et les SMD secondaires, asso- ciés à un agent causal.
Quels sont les symptômes des SMD ?
Pendant les premiers stades de la maladie, la majorité des patients ne présentent aucun symptôme. Une prise de sang (numération sanguine) de routine montre une réduction du nombre de globules rouges (diminution du taux d hémoglobine) voire une simple augmentation de leur taille (augmentation du volume globulaire moyen ou VGM) et parfois une diminution des globules blancs et/ou des plaquettes. Toutefois, la diminution n est pas assez importante pour faire appa- raître des symptômes.
La diminution des globules rouges (anémie)
Les patients anémiques souffrent souvent de fatigue (asthénie) avec les symptômes qui en découlent. Les patients atteints d anémie discrète (taux d hémoglobine compris entre 10 et 12 g/dl) peuvent ressentir une fatigue d importance variable. Les patients atteints d anémie « modérée » (taux d hémoglobine compris entre 8 et 10 g/dl) sont plus fatigués, ils sont parfois sujets à des palpitations, un essoufflement et ils peuvent être pâles. Presque tous les patients atteints d anémie importante (taux d hémoglobine inférieur à 8 g/dl) sont très fatigués, ont un essoufflement important et ils sont pâles.
Les plaquettes
La moelle osseuse produit aussi les plaquettes qui aident à la coagulation du sang et per- mettent donc d arrêter les saignements.
La moelle osseuse produit normalement entre 150 000 et 400 000 plaquettes par mm3. 2 La majorité des patients atteints des SMD finissent par présenter une thrombopénie, caractérisée par un nombre de plaquettes insuffisant.
La moelle osseuse normale 3
La moelle osseuse normale contient les cellules précurseurs des cellules sanguines, à différents stades de leur fabrication. Une moelle osseuse normale contient des précur- seurs normaux (non dysplasiques) à l examen microscopique, et un petit nombre de cellules immatures normales appelées blastes (moins de 5 %). Il n est pas possible de distinguer les blastes normaux et anormaux. En revanche, un pourcentage atteignant ou dépassant 5 % est anormal, correspondant forcément à la présence de blastes myélodysplasiques.
Quelle est la cause des SMD ? 2
On connaît mal les causes exactes des SMD. Certaines personnes ont une prédisposition génétique aux SMD, mais ces formes fami- liales sont rares. En dehors de ces cas, il est inutile de procéder à un dépistage de routine
dans la famille des patients.
Les patients qui suivent un traitement par chimiothé-
rapie ou radiothérapie pour certains cancers augmentent leur risque