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importante pour évaluer le risque de récidive. Plus le mélanome est épais plus le risque est impor- tant. Dans le meilleur des cas, le mélanome est uniquement situé dans la couche la plus super- ficielle de la peau c est- à-dire l épiderme qui mesure environ 0,1 mm. Dans l épiderme, il n y a aucun vaisseau : ni lymphatique, ni sanguin donc un mélanome limité à cette zone ne pourra pas

donner de métastases. En revanche, dès que la limite entre l épiderme et le derme est franchie, les cellules du mélanome peuvent potentiellement pénétrer dans les vaisseaux lymphatiques et/ou sanguins du derme et être portées ainsi dans d autres organes : les ganglions régionaux puis des organes plus distants et y créer des métastases.

Chez les patients qui ont des mélanomes de 0,8 mm d épaisseur ou plus, on propose d analyser le ganglion correspondant à ce mélanome, qu on appelle le ganglion sentinelle. Ce ganglion est repéré par le chirurgien au cours de l opération par un marquage coloré ou radioactif. Le chirur- gien enlève donc ce ganglion sentinelle dont

Il arrive cependant qu on découvre des métastases dans d autres organes plus distants que les ganglions régionaux, comme le poumon, le foie, ou le cerveau. Il faut alors débuter un traitement systémique, ou géné- ral, c est-à-dire un traitement qui s admi- nistre par des comprimés ou des injections intraveineuses afin que le ou les médica- ments agissent dans le corps entier.

COMMENT DIAGNOSTIQUE-T-ON UN MÉLANOME ?

Le mieux est encore de savoir reconnaître un mélanome au tout début de son évolu- tion, avant qu il y ait des métastases. Il s agit alors, en général, d une petite tâche sur la peau qui ressemble à un grain de beauté un peu bizarre. Quand on repère une telle lésion suspecte, il faut l enlever et la faire analyser. On peut prédire le risque de rechute en mesurant l épaisseur du mélanome au microscope. Cette épaisseur, mesurée en millimètres, encore appelée indice de Breslow est très

D APRÈS LES EXAMENS, IL S AGIT D UN MÉLANOME DE 1,54 MM D ÉPAISSEUR, SANS ULCÉRATION. VOUS N AVEZ PAS D AUTRE LÉSION SUR LA PEAU OU

DANS LES CHEVEUX ET PAS DE GANGLION APPARENT À LA PALPATION. LA CICATRICE DE L EXÉRÈSE EST BELLE ET LE SCANNER

NE RÉVÈLE PAS DE MÉTASTASE. IL POURRAIT Y EN AVOIR ?!

OUI, LES CELLULES CANCÉREUSES PEUVENT SE

DÉTACHER DE LA TUMEUR ET MIGRER À TRAVERS LES VAISSEAUX SANGUINS OU

LYMPHATIQUES.

MONSIEUR SURELLE, LES PRÉCÉDENTS EXAMENS ONT RÉVÉLÉ QU IL S AGISSAIT D UN

MÉLANOME DE STADE IV AVEC DE NOMBREUSES MÉTASTASES, DONT CERTAINES MAL PLACÉES

VOUS M AVIEZ DIT QUE CE N ÉTAIT PAS OPÉRABLE, QU IL FALLAIT

ATTENDRE LE RÉSULTAT D AUTRES ANALYSES POUR DÉCIDER DU

TRAITEMENT.